Urodzony i wychowany w surferskim miasteczku Raglan, Billy zaczął surfować w wieku 9 lat, a w wieku 13 lat wygrał swoje pierwsze krajowe zawody w Nowej Zelandii. Międzynarodową sławę zyskał, gdy pokonał legendę surfingu i 10-krotnego mistrza świata Kelly Slatera w 2011 r., zaledwie rok po dołączeniu do grona zawodowców.

Po tragicznej stracie mamy jego droga do sportowego sukcesu zeszła na dalszy plan, ale zwycięzcy zawsze znajdują drogę powrotną. Zmienił swój sposób myślenia i treningu, dzięki czemu na Igrzyska Olimpijskie w Tokio pojawił się jako 8-krotny mistrz kraju. Billy zajął 9. miejsce w debiucie surfingu na Igrzyskach Olimpijskich.